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Un nombre croissant de personnes optent pour des alternatives plus saines au sucre, et la stévia est devenue un choix populaire, en particulier chez les personnes atteintes de diabète. Des études ont suggéré que l’édulcorant naturel sans calories pouvait aider à contrôler la glycémie, bien que la manière exacte dont il y parvienne n’était pas claire jusqu’à présent.
Les chercheurs ont découvert comment la stévia pouvait aider à contrôler la glycémie.
Des chercheurs du Royaume-Uni et de Belgique ont découvert que la stévia active une protéine appelée TRPM5, associée à la perception du goût. Cette protéine joue également un rôle dans la libération de l’hormone insuline après avoir mangé.
Le co-auteur de l’étude, Koenraad Philippaert, du département de médecine cellulaire et moléculaire de la KU Leuven en Belgique, et ses collègues, affirment que leurs découvertes pourraient ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour le diabète de type 2.
Les chercheurs ont récemment publié leurs résultats dans la revue Nature Communications.
La stévia est un édulcorant dérivé des feuilles de la plante de stévia rebaudiana – connue généralement sous le nom de sweetleaf – originaire d’Amérique du Sud.
La stévia est environ 200 à 400 fois plus sucrée que le sucre de table et elle est souvent utilisée comme substitut du sucre dans les sodas de régime, les bonbons, les yaourts, les desserts et autres aliments et boissons.
Stévia cible les protéines responsables du goût sucré et de la sécrétion d’insuline
L’édulcorant à base de plantes est généralement considéré comme sûr pour les diabétiques modérés, et des recherches antérieures ont montré que la stévia peut même aider à contrôler la glycémie.
Les mécanismes sous-jacents à l’effet positif de la stévia sur la glycémie n’ont toutefois pas été bien compris. La nouvelle étude de Philippaert et ses collègues visait à faire la lumière.
Dans des expériences impliquant des cultures cellulaires, les chercheurs ont découvert que la stévia active TRPM5, une protéine importante pour la perception des goûts sucré, amer et umami.
« La sensation de goût est encore renforcée par le stéviol, composant de la stévia, qui stimule le TRPM5. Cela explique la saveur extrêmement douce de la stévia et son arrière-goût amer », note Philippaert.
En outre, TRPM5 incite les cellules bêta du pancréas à libérer de l’insuline après la prise de nourriture. Cela aide à réguler la glycémie et prévient le développement du diabète de type 2.
Le diabète de type 2 est une maladie qui empêche le pancréas de produire suffisamment d’insuline ou empêche le corps d’utiliser efficacement cette hormone. Un régime alimentaire malsain est une cause fréquente de diabète de type 2.
La stévia n’a pas empêché le diabète chez les souris dépourvues de TRPM5
Pour confirmer le rôle de la stévia dans la stimulation par TRPM5, les chercheurs ont mené des expériences sur des souris.
Les souris ont été nourries sur une longue période avec un régime riche en graisses afin de favoriser le développement du diabète de type 2.
Cependant, lorsque le régime alimentaire riche en graisses a été complété par une dose quotidienne de stevioside – un composant actif de la stévia , les chercheurs ont constaté que les rongeurs ne développaient pas de diabète de type 2. Ce n’était pas le cas pour les souris dépourvues de la protéine TRPM5.
« Cela indique que la protection contre une glycémie anormalement élevée et le diabète est due à la stimulation de TRPM5 avec des composants de stévia », déclare le professeur Rudi Vennekens, co-auteur de l’étude, également du département de médecine cellulaire et moléculaire de la KU Leuven.
Les chercheurs disent que leurs découvertes pourraient conduire à de nouvelles stratégies pour traiter ou même prévenir le diabète de type 2, bien qu’ils avertissent qu’il est nécessaire de poursuivre les recherches avant que cela devienne une réalité.
« Il s’agit d’une recherche fondamentale et il reste encore beaucoup à faire avant de penser à de nouveaux traitements pour le diabète », a déclaré Philippaert. « D’une part, les doses reçues par les souris sont beaucoup plus élevées que la quantité de stévioside trouvée dans les boissons et autres produits destinés à la consommation humaine. »
« Des recherches plus poussées sont nécessaires pour montrer si nos résultats s’appliquent directement à l’homme. Tout cela pour dire que de nouveaux traitements pour le diabète ne seront pas dans un avenir très proche. »
Publié par Honor Whiteman – Medical News Today
