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Un número creciente de personas está optando por alternativas más saludables al azúcar, y la stevia se ha convertido en una opción popular, especialmente entre las personas con diabetes. Los estudios han sugerido que los edulcorantes naturales sin calorÃas pueden ayudar a controlar el azúcar en la sangre, aunque la forma exacta en que lo hace no ha sido clara hasta ahora.
Los investigadores descubrieron cómo la stevia puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
Investigadores en el Reino Unido y Bélgica han descubierto que la stevia activa una proteÃna llamada TRPM5, asociada con la percepción del gusto. Esta proteÃna también desempeña un papel en la liberación de la hormona de la insulina después de comer.
El coautor Koenraad Philippaert del Departamento de Medicina Celular y Molecular en KU Leuven en Bélgica y sus colegas dicen que sus hallazgos podrÃan allanar el camino para nuevos tratamientos para la diabetes tipo 2.
Los investigadores publicaron recientemente sus hallazgos en la revista Nature Communications.
La stevia es un edulcorante derivado de las hojas de la estevia planta rebaudiana, comúnmente conocida como hoja dulce, nativa de América del Sur.
La stevia es aproximadamente 200 a 400 veces más dulce que el azúcar de mesa y se usa a menudo como un sustituto del azúcar en sodas dietéticas, dulces, yogures, postres y otros alimentos y bebidas.
Stevia se dirige a las proteÃnas responsables de la dulzura y la secreción de insulina.
El edulcorante herbal generalmente se considera seguro para los diabéticos moderados, y investigaciones anteriores han demostrado que la stevia puede incluso ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
Sin embargo, los mecanismos subyacentes al efecto positivo de la stevia en los niveles de glucosa en la sangre no se han entendido bien. El nuevo estudio de Philippaert y sus colegas tenÃa la intención de arrojar luz.
En experimentos con cultivos celulares, los investigadores descubrieron que la stevia activa TRPM5, una proteÃna importante para la percepción de los gustos dulce, amargo y umami.
«La sensación del gusto se ve reforzada por el esteviol, un componente de la stevia, que estimula el TRPM5. Esto explica el sabor extremadamente dulce de la stevia y su sabor amargo «, dice Philippaert.
Además, TRPM5 induce a las células beta pancreáticas a liberar insulina después de la ingesta de alimentos. Esto ayuda a regular el azúcar en la sangre y previene el desarrollo de diabetes tipo 2.
La diabetes tipo 2 es una condición que impide que el páncreas produzca suficiente insulina o que el cuerpo no use la hormona de manera efectiva. Una dieta poco saludable es una causa común de diabetes tipo 2.
Stevia no previno la diabetes en ratones que carecen de TRPM5
Para confirmar el papel de la stevia en la estimulación con TRPM5, los investigadores realizaron experimentos en ratones.
Los ratones se nutrieron durante mucho tiempo con una dieta alta en grasas para promover el desarrollo de la diabetes tipo 2.
Sin embargo, cuando la dieta alta en grasas se complementó con una dosis diaria de esteviósido, un componente activo de la stevia, los investigadores encontraron que los roedores no desarrollaron diabetes tipo 2. Este no fue el caso de Ratones que carecen de la proteÃna TRPM5.
«Esto indica que la protección contra el azúcar en la sangre y la diabetes anormalmente altos se debe a la estimulación de TRPM5 con componentes de la stevia», dice el profesor Rudi Vennekens, coautor del estudio, también del Departamento de Medicina Celular y Molecular. de KU Leuven.
Los investigadores dicen que sus hallazgos podrÃan conducir a nuevas estrategias para tratar o incluso prevenir la diabetes tipo 2, aunque advierten que es necesario continuar la investigación antes de que se convierta en una realidad.
«Esta es una investigación básica y se necesita hacer mucho más antes de pensar en nuevos tratamientos para la diabetes», dijo Philippaert. «Por un lado, las dosis recibidas por los ratones son mucho más altas que la cantidad de esteviósido que se encuentra en las bebidas y otros productos destinados al consumo humano. «
«Se necesita más investigación para demostrar si nuestros resultados se aplican directamente a los humanos. Todo esto para decir que los nuevos tratamientos para la diabetes no serán en un futuro muy próximo. «
Publicado por Honor Whiteman – Medical News Today
