Varios estudios han estudiado los efectos de la stevia en el azúcar en la sangre.
Un estudio realizado en 2016 indicó que el polvo seco de la hoja de stevia redujo significativamente el azúcar en la sangre en personas con diabetes, en ayunas o después de comer. Los participantes del estudio también encontraron una reducción en sus niveles de triglicéridos y colesterol.
Los investigadores concluyeron que el uso de la stevia como sustituto del azúcar y otros edulcorantes es seguro para las personas con diabetes.
Un estudio de ratas de 2013 encontró que el uso de polvo de hoja de stevia completa como suplemento dietético daba como resultado niveles de glucosa en sangre más bajos. Los resultados también sugirieron que la stevia podría reducir el daño hepático y renal en los animales.
Otra investigación en 2015 encontró que los edulcorantes no nutritivos como la stevia tenían un potencial antioxidante y reducían significativamente los niveles de azúcar en la sangre en ratones.
Stevia también puede reducir el hambre y mejorar la saciedad en las personas.
En un estudio a pequeña escala, los investigadores ofrecieron a los participantes un bocadillo para comer antes de su comida principal, una técnica de dieta llamada precarga. La merienda de precarga contenía ya sea stevia, aspartame o sacarosa, también conocida como azúcar de mesa.
La precarga de sacarosa contenía 493 calorías, mientras que la precarga de stevia y aspartame contenía solo 290 calorías. A pesar de esto, los tres grupos de participantes informaron niveles similares de hambre y saciedad.
Los investigadores que los compararon con el grupo de sacarosa redujeron significativamente su glucosa en sangre después de las comidas en personas que consumían precarga de stevia. También tenían niveles de insulina más bajos que los grupos de aspartamo y sacarosa.
Sin embargo, una revisión más reciente de 372 estudios sugiere que la evidencia de efectos adversos o beneficiosos no es concluyente.
También es importante tener en cuenta que la mayoría de las investigaciones utilizan hojas secas de stevia en lugar de extractos de stevia.
Los extractos de Stevia generalmente contienen otros ingredientes, algunos de los cuales pueden afectar los niveles de azúcar en la sangre. Sin embargo, la hoja de stevia no tiene un estatus GRAS con la FDA, lo que no permite que los fabricantes la utilicen como edulcorante.